Hiện có nhiều loại nhựa, để phân biệt có thể dựa trên mã nhận dạng và các đặc tính cơ bản của chúng. Dưới đáy chai, thùng, hộp sẽ có nhãn ghi những chỉ số, cụ thể như:
- Nhựa PET: chuyên làm chai nước giải khát, cực kỳ phổ biến.
- Nhựa HDPE: hay làm hộp đựng thực phẩm, túi nylon, cứng và bền hơn LDPE
- Nhựa PVC: hay làm ống nước, đốt cháy tạo ra khí HCL cực độc , ngoài ra còn có kim loại nặng như chì ..
- Nhựa LDPE: hay làm bịch nylon, màng bọc thực phẩm, vỏ bọc cáp điện nhưng cơ tính yếu.
- Nhựa PS: chuyên dùng làm hộp xốp đựng đồ ăn mang về, rất độc do giải phóng Styrene ở nhiệt độ cao, dính vô đồ ăn vv
- Nhựa PP: chuyên dùng làm hộp đựng thực phẩm, bình sữa trẻ em, đồ chơi trẻ em.
- Nhựa PC: bình nứơc, bình sữa em bé ..
Ngoài ra còn có một số khác:
- Nhựa silicone: màng phủ bàn phím, núm vú cao su em bé ..
- Nhựa EVA được sử dụng làm giày dép, có tính cách nhiệt, mềm dẻo và đàn hồi tốt.